Блокчейн — это распределённая база данных, состоящая из связанных между собой блоков, которые содержат информацию о транзакциях, совершенных участниками сети. Так как все блоки взаимосвязаны, нельзя изменить данные в одном из них без внесения изменений в остальные. Следовательно, каждый участник может ознакомиться с информацией, однако удалить или отредактировать ее не представляется возможным. Это обеспечивает высокую степень безопасности и прозрачности данных.

Когда речь заходит о проектировании блокчейна, возникает вопрос: на кого и каким образом возложить ответственность за генерацию новых блоков? Также необходимо определиться с тем, как будет проходить процесс утверждения транзакции для предотвращения двойного расходования и других недобросовестных действий.

Чтобы решить эти проблемы, разработчиками были предложены некоторые механизмы консенсуса. Данные концепции представляют собой совокупность условий, позволяющих пользователям децентрализованной сети прийти к соглашению о том, каким образом транзакции будут одобрены и внесены в следующее звено блокчейна.

В 2008 году Сатоши Накамото, открывший миру криптовселенную, в "белой книге" Bitcoin представил концепцию "Proof-of-Work" (в пер. с английского — "доказательство работы").

В контексте блокчейн-технологий, она используется в процессе "майнинга" блоков. Майнеры соревнуются друг с другом в решении сложной математической задачи, заключающейся в поиске хэша. Первый, кто решает эту  задачу, добавляет новый блок и получает награду в виде криптовалюты.

Это создает стимул для майнеров участвовать в сети и способствовать поддержанию ее работы. Однако, такой подход имеет и недостатки. Один из главных - высокое энергопотребление, так как майнеры используют большое количество электроэнергии для выполнения вычислений. Более того, из-за необходимости использования мощного оборудования, майнинг становился все менее доступным.

В 2011 году на публичной криптовалютной платформе Bitcointalk для Bitcoin была представлена концепция иного алгоритма консенсуса — "Proof-of-Stake" (в пер. с английского — "доказательство доли").

Его появление было вызвано потребностью устранить некоторые недочеты Proof-of-Work и обеспечить более эффективное функционирование блокчейн-сетей. В отличие от PoW, где право генерировать следующие блоки и получать награду определяется вычислительной мощностью майнеров, в PoS это право определяется исходя из доли криптовалюты, которой владеют участники сети.

Впервые на практике данный механизм консенсуса был применен в 2012 году в криптовалюте Peercoin (PPC).

Распределение новых монет происходило путем майнинга, но при этом любой компьютер в сети системы блокчейн, хранивший PPC, имел возможность обрабатывать транзакции. Эта гибридная модель консенсуса также была применена в Gridcoin и Blackcoin.

Однако уже в ноябре 2013 года был запущен первый Pos-блокчейн Nxt, в котором полностью отсутствовала система майнинга.

Этот алгоритм консенсуса быстро заслужил признание и в дальнейшем был внедрен в различные криптовалюты во всевозможных видах.